"Курицы" против Полтавы.

129 лет, 123 трофея и 18% на проход — с такого соперника в Белфасте начнутся еврокубки для Украины.

Сегодня в 21.45 Украина начинает борьбу за футбольные еврокубки. В Белфасте на стадионе "Овал" в первом матче второго квалификационного раунда Лиги Европы (из четырех) "Ворскла" сыграет с бронзовым призером Северной Ирландии "Глентораном". Ответная встреча — 21 июля в Полтаве.

Напомним, "Гленторан" попал на "Ворсклу", пройдя по пенальти македонскую "Ренову". Этот успех стал сюрпризом даже для самих белфастцев. Полузащитник Ричард Кларк, забивший "Ренове" с игры, против "Ворсклы" не выйдет, потому что на это время у него уже давно была запланирована свадьба. "Я даже не смел заикнуться своей жене Клэр о том, чтобы из-за матчей с украинским клубом потерять 40% медового месяца, который мы планировали провести в Дубаи и на Мальдивах", — сказал Кларк. На "Овале" за "Ворсклу" поболеет наша британская диаспора. Скажем, англичанин украинского происхождения Петр Химера отказался от поездки в Гамбург на бой Кличко — Хэй, чтобы сэкономить на поездку в Белфаст. На игру он намерен надеть футболку с изображением Ивана Котляревского — автора "Енеїди", основателя украинского литературного языка, а главное — полтавчанина. Коуч "Ворсклы" Николай Павлов осторожничает. Говорит, "Гленторан" — команда без слабых мест. Однако, по мнению букмекеров, у белфастцев почти нет шансов — 18% на проход против 82% у полтавчан. Кстати, в текущей таблице коэффициентов УЕФА у Северной Ирландии рейтинг ниже, чем у Мальты. Но даже в случае поражения клуб из Белфаста по многим показателям останется круче полтавчан.

"Гленторану" — 129 лет! А основанной как "Колхозник" "Ворскле" — 56. У полтавчан за всю историю — лишь два трофея (Кубок Украины 1956 и 2009 годов), у британцев, включая всевозможные кубки города, — 123! Два года назад "Ворскла" в квалификации ЛЕ проиграла "Бенфике" без вариантов (0:4, 2:1), "Гленторан" же в Кубке чемпионов-68 с феерившей тогда лиссабонской командой разошелся двумя ничьими: 1:1 и 0:0. Но пропустил ее, став первой жертвой правила "выездного гола". Впрочем, в Белфасте могут гордиться, что пропустили его от самого Эйсебио!

Да и прозвище у "Гленторана" пооригинальнее, чем у "Ворсклы". Полтавчан за цвет формы называют "зелено-белыми". А белфастцы известны как "Cock and Hens" — "Петух и курицы". Петух красовался на гербе пивоварни, столетие назад ставшей спонсором "Гленторана". Почему к прозвищу добавились курицы — "Hens"? Просто "Cock and Hens" удачно рифмовалось с "Glens" — сокращенным названием "Гленторана".

Однако всю эту крутизну соперника "Ворсклы" нивелирует тот факт, что в 60-х они забраковали Джорджа Беста. Мол, худой и быстро устает. В "МЮ" все это не помешало ему завоевать "Золотой мяч".

"ПРЕМИИ? ПОКА НЕ О ЧЕМ ГОВОРИТЬ"

— Два года назад я уже прилетал в Белфаст с молодежной сборной на товарищескую игру (1:1), — сказал нам защитник "Ворсклы" Владимир Чеснаков. — Впечатления? Очень понравилась природа. И так остров, так еще и воды много: реки, озера. В общем, красиво.

— Какие ассоциации вызывает Северная Ирландия?
— Сразу вспоминается название Туманный Альбион. Суровая погода, дождь, туман.

— А североирландский футбол хорошо знаешь?
— Не особо им интересуюсь. Но последние матчи "Гленторана", конечно, смотрели. Команда с типично британским силовым футболом.

— Какой результат устроит в четверг?
— Тот, который позволит по сумме двух матчей пройти в следующий раунд.

— То есть ничьей в гостях достаточно…
— Нет, в Белфаст прилетели за победой.

— О премиальных разговор был?
— Еще нет. Пока не о чем говорить. Вот если куда-то пройдем, тогда уже можно будет и о премиальных говорить. Главное — пробиться в групповой турнир.