Основную цель футболисты сборной России выполнили. С Британских островов подопечные Гуса Хиддинка увезли три полновесных очка. Если судить по счету, то сделано это было весьма уверенно, но само происходящее на поле "Миллениума" оставило больше вопросов, чем ответов.

Дебют и вовсе вышел удивительным. Все чуть ли не в унисон твердили до матча, что сборная России выше классом, и играть в Кардиффе она обязана первым номером. Ну, это в теории. А на практике валлийцы показали, что недооценивать их себе дороже. Проще говоря, первые минуты матча полностью и беззоговорочно остались за хозяевами. За каких-то десять минут подопечные Джона Тошака трижды так пощекотали нервы россиянам...

И лишь после по их прошествии сборная России начала просыпаться. Только-только выздоровевший Андрей Аршавин стал настоящим заводилой. Нет, нападающий "Арсенала" не рвал и метал все оставшееся время, его кондиций на подобное пока не хватает. Но его резкие взрывы наводили такого шороху в оборонительных порядках валлийцев...

На полных оборотах заработал у россиян и еще один моторчик, имя которому Владимир Быстров. Нашему правому крайнему удались несколько проходов, и два из них могли завершится результативно. В первом случае Владимира уложили на газон в штрафной сборной Уэльса, но судейский свисток промолчал, хотя защитник сыграл в мяч уже после того, как скосил нашего полузащитника. А во втором лишь удача спасла хозяев поля от неприятностей. После прострела Владимира от лицевой голкипер сборной Уэльса Хеннесси лишь в последний момент среагировал на срезку своего защитника.

Гол назревал, и он наконец состоялся. Аршавин, пожалуй, впервые в матче ушел на правый фланг, затем, получив мяч, резко сместился в центр и вложил мяч в ногу Игорю Семшову на всех парах влетевшему в штрафную. Удар зенитовца в дальний угол вышел безупречным - 1:0.

Напряжение наконец спало с наших ребят, и за оставшиеся десять минут до перерыва они могли забить, минимум, дважды. Но удача и судейская благосклонность была на стороне хозяев поля. Что касается последней, то лайнсмен явно ошибся на 42-й минуте, зафиксировав офсайд у Быстрова, чисто выходившего один на один.

После перерыва болельщики вправе были ожидать продолжения банкета, но сложилось впечатление, что банкет у наших футболистов был в перерыве. Куда-то исчезла легкость в их действиях, плюс ко всему появилась нервозность. А пропущенный на 54-й минуте мяч от Джеймся Коллинза и вовсе вогнал нашу команду в ступор. Теперь уже валлийцы вправе были сетовать на невезение. Безобразная и нервная игра нашей обороны подарила им столько шансов...

Но хорошо, что все хорошо кончается. Когда командной игры нет, приходится уповать на индивидуальное мастерство. И это сработало! За 20 минут до финального свистка Александр Кержаков заставил сфолить на себе практически на линии штрафной сборной Уэльса, и Сергей Игнашевич, вложив в удар всю силу и злость, насквозь "прошил" внушительную стенку и самого Хеннесси - 2:1.