Одна из этих команд совершенно точно спустя три недели вновь выйдет на газон стадиона "HSH Nordbank Arena", который на время еврокубковых матчей меняет свое название на более простое "Гамбург-Арена", чтобы в финальном поединке разыграть первый в истории титул победителя Лиги Европы. Кто же станет этим счастливчиком - номинальный хозяин арены "Гамбург" или сенсация текущего еросезона "Фулхэм". Сегодня мы начнем получать первые ответы на этот непростой вопрос...
Для "Гамбурга" успешное выступление в Лиге Европы является, по сути, последним шансом скрасить неудачный в целом сезон. Нет, команда Бруно Лаббадиа не заслужила каких-либо упреков от своих болельщиков. Ей удался отличный старт в Бундеслиге - в течение нескольких месяцев "Гамбург" входил в обширный список претендентов на чемпионство, но, увы, выбыл из него уже зимой, когда клуб настигла эпидемия травм, в первую очередь подкосившая нападающих. Несмотря на это, "Гамбург" до последнего бился за попадание в первую пятерку и лишь после неожиданного домашнего поражения в минувший уик-энд от "Майнца" скатился на 7-е место в турнирной таблице, рискуя остаться без еврокубков ближайшей осенью. Впрочем, за триумф в домашнем финале гамбургские фаны наверняка готовы простить многое, вот только до него еще надо добраться, пройдя английскую выскочку "Фулхэм"...
Клинт Демпси способен одним касанием решить исход встречи в пользу "Фулхэма", что ему уже не раз удавалось...
Рой Ходжсон принимал бразды правления в "Фулхэме" в 2007-м году, когда лондонский клуб боролся за выживание в английском первенстве, поэтому результаты работы бывшего наставника "Интера" на "Крэйвен Коттэдж" оценить несложно, ведь его клуб прогрессировал и ныне является не только крепким середняком Премьер Лиги, но и впервые в своей истории добрался до полуфинала еврокубка. Кроме того, в заслугу Ходжсону следует поставить не только рост спортивных результатов, но и крепкий командный характер его парней. Это надо же так расправится с "Ювентусом", проигрывая итальянскому гранду со счетом 1:4 по сумме двух матчей! Лестную оценку "Дачникам" дал и главный тренер предыдущего обладателя Кубка УЕФА Мирча Луческу, чей "Шахтер" пал жертвой "Фулхэма" в 1/16 финала Лиги Европы: "Они великолепно организованы и у них очень опытный наставник. Не исключаю, что лондонцы могут выиграть турнир, ведь они улучшают свою игру буквально на глазах - от матча к матчу." Действительно, вспоминая, как "Фулхэм" провел ответный поединок квалификационного раунда в Перми против "Амкара", удивительно видеть эту команду в полуфинале, но она его, безусловно, заслужила...
Хозяевам сегодня почти наверняка не смогут помочь травмированные Марсель Янссен, Младен Петрич и Эйлеро Элиа - все трое, между прочим, ключевые игроки основного состава.
Гости, в свою очередь, не могут рассчитывать на Ники Шори и Стефано Окака Чука - оба в этом евросезоне заиграны за другие команды. Под вопросом выход на поле имеющего проблемы со здоровьем Клинта Демпси, а вот прогноз на участие долгое время не игравшего Джона Пэнтсила более благоприятный.
