Продолжаем представление участников стартующего вскоре мундиаля в Бразилии. Сегодня поговорим о группе F, в которую жребий определил сборные Аргентины, Боснии и Герцеговины, Нигерии и Ирана.

Квартет, обозначенный литерой "F", выглядит достаточно предсказуемым. Здесь есть явный фаворит, которому негоже занимать место ниже первого, имеется и явный аутсайдер, а также две команды, которые вроде как должны в жаркой схватке определить, кому же из них достанется вторая путевка в 1/8 финала. Но все мы прекрасно знаем, как часто реальные события на футбольном поле ломают расклады, кажущиеся логичными и непоколебимыми. А настоящие сюрпризы случаются именно там, где их не ждут. Собственно, в противном случае, какие же это тогда сюрпризы? И вполне возможно, что один из них нам подарит именно группа F. Но даже, если события в этом квартете будут развиваться в соответствии с прогнозами, наблюдать за ними наверняка будет очень интересно. Хотя бы потому, что в этой группе расположилась команда, которую считают одним из главных фаворитов всего первенства, а в ее составе имеется футболист, от коего уже заждались подвигов в финальных стадиях ЧМ. Ну, вы поняли, о ком я. А еще квартет F приютил единственного дебютанта мундиалей. Выступление новичков, как известно, всегда привлекает к себе повышенное внимание, тем более что боснийцы, которые этими самыми дебютантами и являются, отнюдь не намерены пасти задних и вполне могут стать одним из открытий мирового первенства. Можно не сомневаться и в том, что не будут скучными поединки с участием сборной Нигерии – "суперорлы" всегда делаю ставку на атаку и техничный футбол, что не может не радовать нейтральных зрителей. В общем, матчи группы F обещают быть очень интересными. Кстати, один любопытный момент. Для нигерийцев это будет пятое участие в финальной стадии мундиалей, и вот уже четвертый раз жребий сводит их на групповой стадии с Аргентиной! Не иначе какие-то невидимые нити судьбы связывают эти две команды… Пока что эти свидания ничего хорошего африканцам не приносили – "альбиселесте" выиграла три поединка с общим счетом 5:0. Как-то будет на сей раз?..

Сборная Аргентины

Прозвище: "альбиселесте (небесно-голубые)"

Лидер: Лионель Месси

Главный тренер: Алехандро Сабелья

Достижения на ЧМ: победитель мундиалей-1978 и 1986

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – сборная Аргентины по своему потенциалу является одной из сильнейших на стартующем в четверг мировом первенстве и входит в круг наиболее явных претендентов на то, чтобы месяц спустя поднять над своей головой главный футбольный трофей. Очевидно и то, что и сама "альбиселесте" отправляется в недалекую Бразилию исключительно за победой. Тем более что Аргентина уже истосковалась по большим успехам. После триумфа на ЧМ-86 и финала на следующем мундиале, "небесно-голубые" никак не могут преодолеть четвертьфинальный рубеж. На пяти последних первенствах планеты они трижды оступались в ¼-й, один раз не смогли пройти 1/8-ю, а в 2002-м, будучи, пожалуй, главным фаворитом мундиаля, умудрились и вовсе остаться за бортом плей-офф. Для команды с огромными амбициями и вообще для страны, где футбол является одним из главных культов и где не без оснований полагают, что их сборная - одна из лучших в мире, подобные результаты очень болезненны. Так что в Аргентине очень надеются на то, что именно в Бразилии прервется серия их неудач, и "альбиселесте" сможет в третий раз взойти на трон. В общем-то, для успеха у аргентинской дружины есть все необходимое. Во всех линиях под началом у Алехандро Сабельи собраны не просто талантливые, а очень классные, порой даже гениальные футболисты. Наименее ярко по именам выглядит оборона "небесно-голубых", однако и там будут действовать очень сильные исполнители. Мартин Демикелис и Пабло Сабалета провели отличный сезон в составе "Ман Сити" (первый – с некоторыми оговорками, но ближе к концу игрового года Мартин заиграл по-настоящему надежно), став чемпионами Англии, Эсекиэль Гарай, демонстрируя хороший футбол, вместо с партнерами вывел "Бенфику" в финал Лиги Европы и в ближайшее время, скорее всего, переберется в "Баварию". Для Федерико Фернандеса, Маркос Рохо, Уго Кампаньяро и Хосе Басанты завершившийся недавно сезон был не столь успешным, однако и они явно не испортят каши в защитных действиях, коли тренер доверить кому-нибудь из них место на поле. Ну а за их спиной на последнем рубеже, вселяя уверенность в партнеров, будет стоять на посту номер один монегаск Серхио Ромеро. Главным волнорезом, о который должны разбиваться атаки соперника, в центральной зоне у аргентинской команды станет Хавьер Маскерано. Как и вся "Барселона", он провел не очень хороший игровой год, однако это не мешает ему оставаться великолепным опорником. В паре с Маскерано, если того потребует тактическая схема, могут сыграть Энцо Перес из "Бенфики" или Фернандо Гаго, защищающий цвета "Боки Хуниорс". Что касается креативной части полузащиты, то любому противнику придется поломать голову над вопросом о том, как нейтрализовать выступающего ныне за "Ньюэллс Олд Бойз" Макси Лопеса и пребывающего в невероятной форме Анхеля Ди Марии, который не только завоевал с мадридским "Реалом" десятый Кубок Чемпионов в истории "королевского клуба", но и стал лучшим игроком финального поединка против "Атлетико". Кроме того к  хавбекам можно отнести и Лионеля Месси, поскольку чистым форвардом он однозначно не является, а в национальной сборной действует еще глубже, нежели у себя в клубе. Список форвардов, заявленных Сабельей, можно охарактеризовать одной фразой – звезда на звезде сидит и звездой погоняет. Даже если отбросить Месси, которого, повторюсь, стоит отнести, скорее, к несуществующему амплуа "полунападающий", все равно компания в передней линии у сборной Аргентины подобралась просто невероятная. Достаточно просто перечислить имена: Серхио Агуэро из "Манчестер Сити", Гонсало Игуаин, представляющий "Наполи", и парижанин Эсекиэль Лавесси. "Интеристи" Родриго Паласио несколько теряется на фоне этих зубров и наверняка начнет мундиаль в числе запасных, однако и он способен принести серьезную пользу в противостоянии с противником любого уровня. При таких раскладах даже отказ от услуг Карлоса Тевеса, наколотившего в Серии А 19 голов в ворота соперников "Ювентус", не видится чем-то очень уж нелогичным. Карлитос – фантастический футболист, и сейчас он находится в очень хорошей форме, но характер у него крайне тяжелый, и Сабелья, по слухам, уже давно пришел к выводу, что такой человек ему в коллективе не нужен. Счастье наставника "альбиселесте", что он может позволить себе разбрасываться игроками подобного калибра. При всей звездности аргентинского состава, один футболист в нем все равно выделяется, и именно на него поклонники этой команды возлагают особые надежды. Разумеется, вы уже поняли, что я веду речь о капитане и лидере "небесно-голубых" Лионеле Месси. Это не просто гениальный и великий игрок. Лео – настоящая веха в истории спорта номер один, и я уверен, что когда-нибудь сегодняшние дни будут называть "эпохой Месси". В какой бы форме не пребывал миниатюрный Лионель, он способен в одиночку решить исход любого поединка. Он опасен всегда и везде. Всем известно, как именно действует Месси, его игра разобрана до мелочей, однако мало кому удается воспользоваться этой информацией и нейтрализовать четырехкратного обладателя "Золотого мяча". Да, Лео провел недавно завершившийся сезон не очень хорошо. Его "Барселона" осталась без трофеев, а сам Лионель то лечился, то был тенью самого себя. Что, тем не менее, не помешало ему забить 28 мячей в Ла Лиги и отстать всего лишь на три балла от Криштиано Роналдо, коему (на пару с Луисом Суаресом) досталась "Золотая бутса" лучшему бомбардиру Старого Света. Просто Месси настолько высоко поднял планку ожиданий, что даже небольшие спады в его игре оцениваются, как провал. На самом же деле Лионель в прошедшем игровом году был более чем неплох, и мешали ему прежде всего проблемы со здоровьем. Однако к мундиалю он, уверен, подойдет в своей лучшей форме. Мне кажется, что Лео уже много месяцев живет ожиданием мирового первенства. Он сам признался, что ему не хватает победы на ЧМ. В футболке "Барсы" Месси добился всего, чего только мог – трижды поднимал над головой Кубок Чемпионов, выигрывал испанское первенство и другие престижные трофеи, три раза подряд признавался лучшим футболистом планеты, побеждал в гонке снайперов Примеры. Все это уже если и не приелось Лионелю, то стало обыденностью. А вот со сборной он никаких успехов еще не достиг. Даже Копа Америка-2011, проходивший на полях Аргентины, "небесно-голубые" вместе с Месси провалили, оступившись в четвертьфинале. А выступление на ЧМ-2010 превратилось в какое-то издевательство над Лео. Его команда добралась до ¼-й, получила там четыре безответных гола от Германии и бесславно завершила турнир, а сам Месси, проведя мундиаль на вполне приличном уровне, умудрился ни разу не поразить ворота соперника! От него ждали подвигов и чудес, а в активе у Лионеля так и остался один-единственный мяч в финальных стадиях мировых первенств, забитый еще в 2006-м… Нет сомнений в том, что Месси слышит и читает бесконечные дискуссии на тему того, что в сборной он "не тот", что без партнеров по "Барселоны", коих нет в стане "альбиселесте", он неспособен блистать и помогать своей команде добывать победы. Ясно, что самому Лео все эти разговоры очень неприятны, и он хочет доказать их ошибочность. На самом деле, в некотором роде это ему уже удалось, поскольку во время отборочного турнира Месси был несомненным лидером сборной Аргентины, наколотил уйму голов, и во многом именно благодаря его усилиям подопечные Себальи прошли отбор практически без спадов, де-факто обеспечив себе путевку на мундиаль задолго до завершения цикла. Но на такие вещи обращают внимание только специалисты и отдельные болельщики. Для большинства же показателем может быть исключительно финальная стадия ЧМ, и сам Лео это прекрасно понимает. Так что он, не сомневаюсь, настраиватся на мундиаль очень серьезно и будет сражаться на поле до последней капли крови. И если Месси удастся показать на полях Бразилии свой максимум, то этот чемпионат вполне может стать ЕГО турниром, а у Аргентины будет отличная возможность взойти на вершину. Именно об этом и мечтает Лионель, которому очень хочется встать вровень со своим великим соотечественником, который приводил "небесно-голубых" к победе на ЧМ-86 и едва ли не в одиночку вытаскивал их в финал четырьмя годами позже. Чтобы не только поравняться с Марадоной, но и превзойти его, Месси нужно подарить успех родной сборной. И когда еще это делать, если не сейчас? Разумеется, есть у "альбиселесте" определенные проблемы и, если не слабые, то, скажем так, сомнительные места. Выше я хвалил оборону аргентинской команды, но, с другой стороны, тех, кто собран у Сабельи в защитной линии, непроходимыми защитниками назвать нельзя. Форма Маскерано и Месси на фоне вялого выступления "Барсы" все же вызывает некоторые опасения у поклонников "небесно-голубых". А тот же Агуэро, блистая в первой половине сезона, от травмы, полученной накануне Нового года, до конца так и не отошел, и вторую часть английского первенства провел гораздо слабее. Игуаин также был очень хорош сразу же после своего перехода из "Реала" в "Наполи", а затем немного сдал. Нет глубокой уверенности и в фигуре самого Алехандро Сабельи. Он сменил на этом посту Серхио Батисту после провала на домашнем Копа Америка. В принципе, решение аргентинских чиновников от футбола выглядело логично, поскольку Сабелья незадолго до того сотворил фурор вместе с аргентинским "Эстудиантесом", выиграв для него первый за 39 лет Кубок Либертадорес. Но это клубный уровень, а как у Алехандро пойдут дела в сборной? К тому же его тренерский опыт очень невелик, впервые к работе на сем поприще он приступил лишь в 2009 году. В отборе Аргентина под его руководством выглядела здорово, однако финальная стадия ЧМ – это совсем другое . Справится ли Сабелья? Сказать твердо "скорее, да" лично мне не удается… В общем, из группы "альбиселесте" выходить обязана – тут и говорить не о чем. Что касается дальнейшего продвижения, то потенциал этой команды позволяет ей замахнуться на Кубок мира. Но для того, чтобы добыть его, "небесно-голубые" должны продемонстрировать свой лучший футбол, использовать абсолютно все имеющиеся у них козыри и при этом не дать соперникам нанести удар по слабым местам самой Аргентины. А еще очень жаль, что Сабелья все-таки не взял в Бразилию Хосе Эрнесто Сосу. У хавбека "Металлиста", проведшего вторую половину сезона на правах аренды в мадридском "Атлетико" и ставшего чемпионом Испании, была отличная возможность поехать на мундиаль. Тогда всем нам наверняка было бы еще интереснее следить за "альбиселесте". Конечно, Соса почти точно грел бы банку, но он занимался этим и в Мадриде, что не мешало Хосе выходить на замену даже в очень важных матчах. Увы, Соса остался за бортом мирового первенства…

Сборная Боснии и Герцеговины

Прозвище: "сине-желтые", "желто-синие", "драконы"

Лидер: Эдин Джеко

Главный тренер: Сафет Сушич

Достижения на ЧМ: нет

Второй чемпионат мира кряду в финальную стадию мундиаля пробивается всего лишь одна команда, никогда доселе не принимавшая участие в ЧМ, и второй раз подряд этим дебютантом становится славянская сборная из Европы! Но если словаков в ЮАР-2010 изначально не очень-то и ждали, то приезд в Бразилию боснийской дружины прогнозировался многими. Сборная Боснии и Герцеговины начала стучаться в двери мировой элиты уже достаточно давно. Еще в 2003 году у "сине-желтых" был отличный шанс поехать на ЕВРО – для этого требовалось просто обыграть Данию на родном газоне в последнем туре отборочного турнира. Но если бы боснийцы прорвались в финальную стадию чемпионата Европы в тот момент (матч против датчан завершился ничьей 1:1), это была бы, скорее, случайность, нежели закономерность. А вот к концу первого десятилетия нового века эта команда, представляющая маленькую, многострадальную и очень бедную страну, пережившую в 90-х кровопролитную гражданскую войну и до сих пор живущую в напряженном состоянии, набрала настоящую силу. Два раза подряд Босния завершала отборы к ЧМ-2010 и ЧЕ-2012 на втором месте в своих группах, причем во втором случае она была очень близка к тому, чтобы опередить Францию и получить прямую путевку на первенство континента. В стыке же жребий щадить "желто-синих" не собирался и дважды одаривал их соперником в лице сборной Португалии во главе с Криштиано Роналдо. В обоих случаях боснийской дружине довелось уступать дорогу именитому противнику. Но "драконы" не опускали руки, продолжали сражаться и были вознаграждены за это – попав в далеко не самую сильную компанию при отборе к бразильскому мундиалю, Босния опередила за счет гораздо лучшей разницы мячей греков и с первой позиции отправилась на чемпионат мира. Этого исторического для себя успеха сборная Боснии и Герцеговины добилась под руководством Сафета Сушича – некогда одного из лучших боснийских футболистов, отыгравшего более полсотни матчей за национальную команду тогда еще единой Югославии. На тренерском поприще у него долгое время ничего путного не выходило, пока Сушич не нашел, похоже, свое призвание – поработав с несколькими, в основном турецкими, клубами, он в 2010 году возглавил сборную родной страны и со второй попытки вывел ее на крупный турнир. Под началом этого 59-летнего специалиста "сине-желтые" выглядят очень симпатично, Сафет продолжил дело своего предшественника, мэтра тренерского цеха Мирослава Блажевича, и еще больше сплотил футболистов, а те, в свою очередь, похоже, готовы сражаться за своего наставника. Единство и отличная атмосфера в коллективе – вот одна из сильных сторон этой команды. Но не только. В составе сборной Боснии собрано немало талантливых и ярких личностей. Прежде всего это касается нападения, которое составляет парочка, способная смять оборону любого противника: великолепный Эдин Джеко из "Ман Сити", в составе которого он в минувшем сезоне отличился шестнадцатью точными ударами в рамках АПЛ и помог "горожанам" взобраться на английский футбольный трон, и Ведад Ибишевич, ныне защищающий цвета "Штутгарта", но прославившийся в Германии прежде всего своими бомбардирскими подвигами в составе "Хоффенхайма". Имеются у "драконов" отличные футболисты и в других линиях. Основной вратарь боснийской команды Асмир Бегович из английского "Стока" к самым надежным киперам мира, конечно, не относится, но способен выручить партнеров в нужный момент. В обороне выделяется опытный Эмир Спахич, представляющий леверкузенский "Байер". Центр поля цементирует не менее опытный капитан и рекордсмен сборной по числу проведенных за нее матчей Звездан Мисимович, выступающий ныне за китайский "Гуйчжоу Жэньхэ". Рядом с ним – Сеяд Салихович из "Хоффенхайма" и Сенад Лулич, уже почти три года надевающий футболку римского "Лацио". Кстати, в окончательной заявке Боснии и Герцеговины присутствует и один представитель нашей родной Премьер-лиги – Тони Шунич из луганской "Зари". К сожалению, в основном составе мы его вряд ли увидим. У Сафета Сушича – одна из самых возрастных команд предстоящего ЧМ. Отсюда следует, что она и одна из самых опытных. Причем очень важно то, что у многих футболистов боснийской дружины этот опыт касается большого числа матчей не где-нибудь там, а в сильнейших лигах Старого Света и на еврокубковой арене. Так что к интенсивности и жесткости поединков финальной стадии ЧМ эти ребята наверняка готовы, и удивить их в Бразилии будет нечем. Другое дело, что у них нет психологического опыта участия в подобных турнирах, и это может сказаться на игре "желто-синих". Но задача преодолеть групповой барьера должна быть для них обязательной. Состав квартета F таков, что сборной Боснии полностью по силам занять в ней проходное место. Ну а дальше уже как получится. К сильнейшим на турнире этот коллектив, конечно же, не отнесешь, однако бросить вызов и попить крови они могут у соперника любого уровня.

Сборная Нигерии

Прозвище: "суперорлы"

Лидер: Джон Оби Микель

Главный тренер: Стивен Кеши

Достижения на ЧМ: выход в 1/8 финала в 1994 и 1998-м

Сборная Нигерии вышла на большую арену в 1994 году. До того этой командой за пределами Черного континента интересовались лишь редкие любители экзотики, известных футболистов сия страна миру также долгое время не дарила. И вдруг на нигерийской земле выросло целое поколение талантливейших игроков! Фамилии Олисе, Амокачи, Амунике, Кану, Икпеба, Финиди, Окоча, Уэст говорят сами за себя, а ведь это еще не все звезды из той плеяды. Неудивительно, что в таком составе "суперорлы" пробились на ЧМ-94, где и дебютировали на мировых первенствах. От той команды ждали очень многого, и она вполне могла оправдать эти ожидания, если бы не один человек – Роберто Баджо. В 1/8 финала именно он сравнял счет на 89-й минуте противостояния Нигерии и Италии, когда "скуадра адзурра" уже казалась повергнутой. Ну а овертайме "Божественный хвостик" оформил дубль и отправил африканцев в кювет. Четыре года спустя нигерийская дружина отправилась во Франции с не менее мощным подбором игроков и уже после двух туров группового турнира обеспечила себе первое место в квартете. "Суперорлы" были настолько уверены в себе, что публично заявляли о том, что их не пугает даже встреча с Бразилией в четвертьфинале. Однако до ¼-й они так и не добрались – совершенно не настроившись на противостояние с датчанами, сборная Нигерии была разгромлена крепкими скандинавами и вновь завершила мундиаль на первой стадии плей-офф. После ЧМ-98 фантастическое поколение "суперорлов" завершило свои выступления в сборной, и от былой звездности нигерийской команды осталась одни лишь воспоминания. Конечно, Нигерия стала завсегдатаем мировых первенств, о чем еще в конце 80-х поклонники сей сборной могли только мечтать, но по-настоящему серьезной силы на мундиалях "суперорлы" с тех пор уже собой не являют. В 2002 и 2010 годах они занимали последние места в своих группах, набрав всего лишь по одному очку за турнир, а на ЧМ-06 и вовсе не поехали, пропустив туда скромную Анголу. Все это верно и в отношении того коллектива, который под руководством Стивена Кеши (в 94-м он играл за Нигерию на том самом дебютном для "суперорлов" мундиале в США) будет выступать на предстоящем чемпионате мира. Кеши – наставник достаточно талантливый. Стивен доказал это, выведя слабенькую команду Того на первенство мира 2006 года (в финальной стадии ему поработать не дали, уволив незадолго до начала первенства), а затем выиграв вместе с родной сборной Кубок африканских наций-2013. Та победа "суперорлов" стала сюрпризом, поскольку они вовсе не входили в число главных фаворитов первенства Черного континента. Но нигерийцы справились в четвертьфинале с котировавшимся куда выше Кот-д'Ивуаром, а затем уложили на лопатки сборные Мали и Буркина-Фасо, обеспечив себе титул сильнейших в Африке. Этот успех показал, что нынешняя достаточно молодая команда Нигерии весьма боеспособна, а ее наставник умеет выжимать из подопечных максимум. Но, несмотря на победу на КАНе, предрекать "суперорлам" хорошее выступление на полях Бразилии особых поводов нет. Состав у них достаточно слабенький, и главной звездой в нем выступает опорный полузащитник "Челси" Джон Оби Микель. Конечно, можно выделить еще одного "пенсионера" Виктора Мозеса, с 2013 года выступающего на правах аренды за "Ливерпуль", а также московского армейца Ахмеда Мусу. Это яркие и интересные футболисты, способные доставить серьезные проблемы соперникам сборной Нигерии, однако, если говорить в целом, то с таким подбором исполнителей подопечным Стивена Кеши даже из группы выбраться будет очень непросто. Удивляют и некоторые решения самого тренера "суперорлов". Он весьма неожиданно взял на чемпионат мира форварда луцкой "Волыни" Михеля Бабатунде, но при этом отказался от услуг опытнейшего Икечукву Уче и киевского динамовца Брауна Идейе (автора победного гола в финале Кубка африканских наций, к слову). Конечно, приятно увидеть в заявке на мундиаль представителя середняка украинского футбола, однако предположить, что Бабатунде сильнее Уче или Идейе, пусть первый не особо блистал в последнее время, а второй по большему счету проиграл конкуренцию Дьемерси Мбокани, лично мне достаточно сложно. Нигерийская дружина молода и задорна (ниже средний возраст на ЧМ-2014 только у футболистов сборной Ганы), при этом подопечные Кеши уже познали вкус серьезного успеха на уровне сборных. Они наверняка будут отчаянно сражаться, веря в свою звезду, и сделают все возможное, дабы пробиться в плей-офф. Шансы на это у них однозначно есть, но если бы потребовалось, автор сих строк не поставил бы на "суперорлов". Просто потому, что, несмотря на природную технику и пластику, а также высокую скорость, этому составу сборной Нигерии не хватает элементарного класса.

Сборная Ирана

Прозвище: "иранские львы", "принцы Персии", "персидские звезды"

Лидер: Джавад Некунам

Главный тренер: Карлуш Кейруш

Достижения на ЧМ: участие в финальных стадиях мундиалей-1978, 1998, 2006

До ЧМ-98 сборной Ирана лишь однажды удавалось пробиться на мировое первенство, а вот начиная с французского мундиаля "персидские звезды" стали появляться в финальных стадиях достаточно регулярно. Причем они их будто чередуют – во Францию ездили, до Японии с Кореей не добрались, побывали в Германии, не смогли пробиться на турнир в ЮАР, зато теперь отправились в Бразилию. За все это время Иран одержал на чемпионатах мира всего лишь одну победу. Правда, крайне приятную в эмоциональном плане – на ЧМ-1998 "иранские львы" уложили на лопатки сборную США, а принципиальность этого противостояния очевидна всем. Но это политическая составляющая, а в футбольном смысле тогдашние американцы были слабы. Ждать от "принцев Персии" какого-то прорыва на стартующем через два дня мундиале нет никаких оснований. У них очень слабый состав, большинство футболистов которого выступают за пределами Европы в, мягко говоря, не самых известных клубах. Выделить можно разве что 33-летнего капитана иранской дружины Джавада Некунама, который  на протяжении шести лет был на ведущих ролях в испанской "Осасуне", а сейчас защищает цвета команды "Аль-Кувейт", да Ашкана Дежага из английского "Фулхэма", долгое время успешно выступавшего в составе "Вольфсбурга". Дежага, кстати, еще в детстве перебрался с родителями из Тегерана в Берлин и успел поиграть за юношеские и даже молодежную сборные Германии, но, не имея шансов пробиться в главную команду бундестима, принял вызов от национальной дружины своей родины. Возглавляет "иранских львов" португалец Карлуш Кейруш. Это опытный наставник, многое повидавший на своем веку. Работа с национальной командой для Кейруша отнюдь не в диковинку – он дважды принимал бразды правления сборной Португалии и даже возил ее на предыдущий мундиаль, где Роналдо и Ко уступили в 1/8 финала своим принципиальным соперникам и будущим триумфаторам турнира испанцам. Кроме того, Кейруш возглавлял команды ОАЭ и ЮАР (вывел ее на ЧМ-2002, но ушел в отставку накануне финального турнира). Однако, если окинуть взглядом всю карьеру Карлуша, то становится ясно, что единственного по-настоящему серьезного успеха он добился аж в 1991 году, когда с молодежной сборной Португалии выиграл чемпионат мира для соответствующей возрастной категории (эта была та самая "золотая команда" с Луишем Фигу и Руи Коштой). Лучше же всего Кейрушу давалась работа помощником Алекса Фергюсона в "Манчестер Юнайтед", и шотландский мэтр в своей второй автобиографии отмечал, что более профессионального человека он никогда не встречал. Самостоятельную же тренерскую деятельность португальского специалиста можно охарактеризовать выражением "середка на половинку". Потому и не приходится думать, что Карлуш вдруг сотворит с откровенно слабой командой какое-нибудь чудо…

Вероятность прохода в плей-офф:

Аргентина – 90% (если подопечные Алехандро Сабельи не сумеют преодолеть групповой барьер, это станет одной из самых громких сенсаций всего мундиаля. Но вряд ли. Это вам не ЧМ-2002, когда "альбиселесте" попала в один квартет с Англией и очень крепкой Швецией…)

Босния – 60% (скорее всего, "желто-синим" доведется сражаться за второе место с командой Нигерии. Полагаю, более высокий класс и значительно больший опыт помогут боснийцам склонить чашу весь в свою пользу)

Нигерия – 45% (команда Стивена Кеши уступает в уровне мастерства не только Аргентине, но и Боснии. Бросить вызов славянской дружине "суперорлы", конечно, смогут, и шансы у них будут, но все же плей-офф, скорее всего, пройдет без нигерийцев)

Иран – 5% (представителю Азии в этой группе будет сложно рассчитывать даже на одно очко, не говоря уж о чем-то более серьезном)