В стартовый состав "синих" вернулся центральный защитник Рикардо Карвальо, пропустивший матч в середине недели против мадридского "Атлетико" из-за травмы. Деку заменил в полузащите именинника Джо Коула, которому в воскресенье исполнилось 28 лет. В атаке воссоединился дуэт Николя Анелька и Дидье Дрогба.

В центре обороны "красных дьяволов" связка Уэса Брауна и Джонатана Эванса осталась нетронутой. Неманья Видич поправился, но занял место лишь на скамейке запасных. В роли крайних защитников выступили Джон О'Ши и Патрис Эвра. Димитара Бербатова не оказалось даже в резерве, поэтому обязанности единственного нападающего взялся выполнять Уэйн Руни.

Первый тайм поединка на "Стэмфорд Бридж" получился не самым зрелищным и не очень богатым на моменты, несмотря на то, что напряжение витало в воздухе. Первыми порадовали болельщиков хозяева - прострел у Бранислава Ивановича с правого фланга не получился, зато со второй попытки серб попытался пробить по воротам, но Эдвин Ван дер Сар легко справился со своей работой.

Гости ответили на 11 минуте. Руни принял мяч во вражеской штрафной спиной к воротам, а затем резко развернулся и пробил из под Карвальо в ближний угол. Задев ногу защитника, мяч ушел на угловой, так и не попав в створ. Постепенно вырисовалось небольшой преимущество "Челси". Подопечные Карло Анчелотти немного чаще владели мячом и, как казалось, действовали с большей угрозой для соперника, нежели наоборот.

До перерыва неплохим ударом в дальний угол успел отметиться Анелька, но и здесь Ван дер Сар не сплоховал. Манкунианцы нанесли пару дальних выстрелом на том и ограничившись. Так, без голов, без желтых карточек и без 100-процентных моментов команды отправились отдыхать.

Во втором тайме характер игры не изменился. Команды обменивались взаимными уколами, но все они не таили в себе большой угрозы. На 63 минуте на поле все же появился Джо Коул вместо Деку. Вскоре случился один неоднозначный эпизод. В борьбе за верховой мяч Эванс ногой ударил в грудь Дрогба, но вместо пенальти рефери Мартин Аткинсон презентовал ивуарийскому нападающему желтую карточку.

А на 76 минуте счет был открыт. Флетчер нарушил правила на Эшли Коуле, и Аткинсон назначил штрафной удар. Последовал навес от Фрэнка Лэмпарда, на который откликнулся Джон Терри. Анелька и Дрогба пытались дотянуться до мяча, но он и без них залетел в ворота, а действия нападающих "Челси" лишь смутили Ван дер Сара - 1:0.

В оставшееся время "Манчестер Юнайтед" пытался отыграться, но все безуспешно. Не помогли чемпиону Англии даже Майкл Оуэн и Габриэль Обертан, вышедшие со скамейки. Временами страсти на поле достигали предельной отметки, да и в компенсированное время гости определенно поджали соперника. Но "Челси" свою победу не отдал.

Набрав 3 очка, "Челси" укрепил свое лидерство в турнирной таблице Премьер-Лиге. Теперь преимущество лондонцев над ближайшим преследователем составляем 5 баллов. "Манчестер Юнайтед" упустил возможность вернуться на первую строчку и теперь занимает лишь третью позицию, уступая кроме "синих" еще и "Арсеналу". У "дьяволов" и "канониров" по 25 набранных очков, но у команды Арсена Венгера одна игра в запасе.

Челси - МЮ 1:0
Гол: Терри, 76

Челси: Чех, Иванович, Карвальо, Терри, Эшли Коул, Эссьен, Лэмпард, Баллак, Деку (Джо Коул, 63), Дрогба (Калу, 83), Анелька (Алекс, 90+3)

МЮ: Ван дер Сар, О`Ши, Браун, Эванс, Эвра, Флетчер, Каррик, Андерсон (Оуэн, 84), Валенсия, Руни, Гиггз (Обертан, 84)