"Хайдук" не дотянулся до "Анжи".

Вслед за ЦСКА обеспечил путёвку в плей-офф Лиги Европы питерский "Зенит", победивший в Хорватии местный "Хайдук" со счётом 3:2. Команда Спаллетти чуть не устроила повторение матча с "Анжи".

Хайдук Сплит Хорватия – Зенит Россия – 2:3 (0:1, 2:2)

Голы: 0:1 – Ионов (32), 0:2 – Хусти (47, пенальти), 0:3 – Розина (51), 1:3 – Любичич (68), 2:3 – Вукушич (82).

ХАЙДУК СПЛИТ: Субашич, Малоча, Булят, Вейич, Стринич, Любичич, Булку, Томасов (Оремуш, 61), Шарбини, Вукушич, Ибричич.

ЗЕНИТ: Малафеев, Анюков, Мейра, Крижанац (Канунников, 56), Лукович, Денисов (Семак, 65), Розина (Лазович, 72), Файзулин, Ионов, Хусти, Бухаров.

Предупреждения: Ионов (12), Вейич (67), Малоча (85), Шарбини (89).

4 ноября. «Польюд», 23.05.

Главный тренер "Зенита" Лучано Спаллетти оставил дома Бруну Алвеша, Константина Зырянова, Владимира Быстрова, Мигеля Данни и Александра Кержакова, зато взял в Хорватию дублёров Игоря Чеминаву и Роланда Гиголаева. "Они в последнее время провели больше матчей, чем остальные, и у них начала накапливаться усталость. Те футболисты, которых я привёз сюда, заслуживали в прошлых матчах выходить на поле в той же мере, что и остальные. И это только моя вина, что они раньше играли меньше. Теперь же у них есть лишний шанс доказать право выходить на поле в стартовом составе", - прокомментировал итальянец свои кадровые решения. 
 Действительно, выбор у итальянского специалиста достаточно велик, и главная проблема тренера как раз в том и заключается, чтобы оделить игровым временем всех своих игроков. Матч с "Хайдуком" пришёлся аккурат на то время, когда нужно дать отдохнуть лидерам, ничем при этом не рискуя в турнирном плане. Три победы на старте обеспечили "Зениту" солидный задел, и виктория в Хорватии позволяла питерцам досрочно оформить попадание в плей-офф. 
Была ещё одна маленькая интрига. Дело в том, что ЦСКА выиграл все свои матчи в группе, забивая в каждом из них по три мяча. "Зенит" не в каждом случае забивает именно три гола, но в среднем у питерцев также получаются эти самые три мяча за игру. В общем, надо было соответствовать. 
Стартовый состав "Зенита" выглядел очень непривычно. Малафеев в воротах (появление этого голкипера уже начинает становиться для нас удивительным), в защите слева направо расположились Лукович, Крижанац, Мейра и Анюков, в полузащите вместе с Денисовым вышли Розина, Файзулин, Хусти и Ионов, ну а Бухаров занял место на острие атаки. На скамейке запасных остались Ломбертс, Семак и Лазович. 
Сразу стоит сказать, что все прогнозы на матч оправдались, и даже экспериментальный состав "Зенита" довольно уверенно справился с "Хайдуком". Хорваты старались, но ничего не могли противопоставить более классному и организованному сопернику. Питерцы сыграли достаточно мощно, и даже на плохом поле их преимущество было очевидным. 
Первый по-настоящему опасный момент создали гости. Розина, получив мяч, ворвался в штрафную, подошёл поближе к воротам и стрельнул с острого угла - голкипер выручил команду. В остальном, хоть "Зенит" немало атаковал, до голевых ситуаций дело не доходило. То после ударов питерцев мяч летел мимо, то были проблемы с последним пасом. Как бы там ни было, следующий опасный момент состоялся лишь на 32-й минуте и стал голевым. Мейра пробил головой после углового, Субашич отбил мяч, тот попал в штангу, пролетев мимо находившегося там Крижанаца, после чего отскочил ближе к линии штрафной, откуда Ионов с ходу пробил низом - и между ног сначала защитника, а затем и вратаря мяч влетел в сетку ворот. 
21-летний футболист давно уже входит в обойму "Зенита" и привлекается в молодёжную сборную, однако выходит на поле в составе своего клуба преимущественно в концовках матчей и при благоприятном счёте. Гол, забитый в еврокубковом матче, должен помочь почувствовать уверенность в своих силах. Возраст у Алексея такой, что либо он должен выйти уже, наконец, на серьёзные роли в "Зените", либо отправиться в аренду в более скромный коллектив, где постоянно будет играть. Иначе есть риск "передержать" парня на скамейке. 
Но вернёмся на поле. Концовка тайма прошла под диктовку "Зенита", и питерцы могли доводить счёт до крупного ещё в первые 45 минут игры. Сначала Анюков прошёл по правому флангу, отдал пас низом в центр, где Розина наносил удар с ходу - вратарь спасает свою команду! Чуть позже стрельнул с дальней дистанции Хусти, запустив мяч в правый нижний угол ворот, но Субашич в полупрыжке, полупадении отбил мяч, переведя его на угловой! 
Не успел начаться второй тайм, как хорваты в своей штрафной нарушили правила на Бухарове. Хусти чётко бьёт в правый нижний угол, и голкипер, хотя и угадывает направление удара, мяч не достаёт. Теперь вся интрига заключалась в том, сможет ли питерский клуб сохранить такую приятную для российских клубов статистику в три забитых мяча, и эта проблема была решена "Зенитом" уже к 51-й минуте. Теперь в штрафной уронили Хусти, а к точке подошёл Розина. Субашич удар итальянца парировал, но Алессандро первым оказался на отскоке и со второй попытки уже не оплошал. 
После этого игра окончательно успокоилась, темп упал, и "Зенит" решил, что на сегодня с него футбола достаточно. Лучано Спаллетти позволил себе такую замену, как выход форварда Канунникова вместо Крижанаца. Далее Семак вышел вместо Денисова, а Розину сменил Лазович. 
Но остаться "сухим" "Зенит" в этом матче не смог. Потеря концентрации, расслабленность, излишняя самоуверенность, а ничем иным не объяснишь пропущенный гол, хотя для него не было никаких предпосылок. Подобное не так давно случилось в Махачкале, где питерцы также забили три мяча, уверенно вели в счёте, но в конце позволили сопернику уравнять результат. В отчётном матче отличился Любичич. Последовал навес с левого фланга, Любичич грудью остановил мяч, позволил снаряду опуститься на газон, после чего Марин стрельнул с левой ноги в левый же нижний угол. Малафееву оставалось укоризненно посмотреть на защитников, которые дали хорвату спокойно принять мяч в штрафной. 
Но и это было ещё не всё. Хорваты почувствовали, что соперник пребывает в благодушном настроении, и добавили в скорости. В сущности, происходящее на поле не назовёшь штурмом, даже нельзя сказать, что хозяева поля контролировали мяч. Наоборот, Семак неплохо бил издалека, но не попал в створ. Бухаров убежал один на один с вратарём, но арбитр зафиксировал оффсайд. Атака же "Хайдука" оказалась результативной. Сначала Мейра упустил Вукушича, позволив тому уйти в отрыв и пробить по воротам. Удар вышел очень опасным - в левый нижний угол - но Малафеев достал его в прыжке и перевёл мяч на угловой. Но после подачи корнера вратарь "Зенита" ошибся, не допрыгнул до мяча, после чего всё тот же Вукушич спокойно переправил снаряд в сетку. Оставалось ещё восемь минут основного времени матча... 
Но эти минуты плюс три добавленных арбитром "Зенит" провёл с предельной концентрацией, очень внимательно сыграл в обороне и сохранил минимальное преимущество в счёте. 
Оба российских клуба обеспечили себе участие в плей-офф Лиги Европы. "Зенит" и ЦСКА сыграли восемь матчей, во всех победили, на их счету 24 забитых мяча (ровно 3 за игру!) и 6 пропущенных (меньше одного за игру!). Впечатляющая статистика. Жаль только, что всё это происходит в Лиге Европы.