В матче третьего круга Кубка Азии в Катаре сборная Узбекистана сыграла вничью с командой Китая со счетом 2:2 и с 7 очками заняла первое место в группе А. Катар отправил в ворота Кувейта три безответных мяча и тоже проходит в четвертьфинал Кубка Азии по футболу.
В параллельной игре не происходило ничего удивительного или достойного внимания. Катарцы вновь применили свою тактику раннего штурма, забили Кувейту два быстрых гола, после чего стали преспокойно катать мяч до самого финального свистка (Монтезине добавил ещё один со штрафного). Собственно говоря, в сложившейся ситуации это был максимум возможного: кроме собственной победы, хозяевам турнира нужен был «правильный» результат во встрече китайцев и узбеков, повлиять на который они были не в состоянии. Нужный результат состоялся, а потому после финального свистка «Халифа Интернешнл» принялась праздновать выход в плей-офф — первый с 2000 года.
Поединок 3-го тура с Китаем сборной Узбекистана, чтобы выйти в четвертьфинал Кубка Азии-2011 с первого места группы А, было достаточно завершить вничью, и уже в самом дебюте счет мог открыть Максим Шацких. Капитан команды Сервер Джепаров отдал на Тимура Кападзе, тот прострелил на одинокого киевлянина, но мяч ушел в небеса. Китай попробовал атаковать и забил! Но сначала чудеса реакции проявил Игнатий Нестеров, отвел угрозу на угловой, с которого Ю Хай рикошетом от того же Шацких отправил мяч в сетку – 1:0. Такой результат все еще устраивал подопечных Вадима Абрамова. Однако они сразу же попытались восстановить равновесие, счастье пытали Кападзе, Джепаров и Виктор Карпенко. Китай ответил попаданием Чжао Сури в перекладину. К исходу получаса Узбекистан прочно завладел территорией и второй на турнире гол Одила Ахмедова выходил из логики событий. В очередной раз пас Джепарова разрезал оборону по вертикали, а капитан «Пахтакора» как заправский форвард перебросил Ян Чжи – 1:1. До перерыва главным действующим лицом на поле стал Нестеров. Работы у него прибавилось значительно. Чего только стоит сэйв из правой «девятки»! Мог, правда, снять все вопросы Джепаров, но в похожей с голом Ахмедова ситуации сплоховал. С возобновлением игры о делах четырехлетней давности вспомнил Александр Гейнрих. Как и тогда в Малайзии, цели достиг его удар, что называется, за шиворот вратарю. Отыгрался Китай быстро – Хао Цзуньминь со штрафного направил мяч в самую «паутину». А вскоре во владения Нестерова ласточкой влетал Гао Линь, промахнувшись буквально на сантиметры. Надеясь развязать руки Джепарову, Абрамов сменил ничем себя не проявившего Олима Новкарова на Санджара Турсунова. При этом Шацких ушел на левый фланг. До финального свистка много повидавшие на своем футбольном веку узбекистанцы умели сбивали темп, делили игру на эпизоды. Белый флаг, читай – отказ от борьбы за выход из группы, соперник выбросил за пару минут до финального свистка, когда на трибуну отправился его рулевой Гао Хунбо. Таким образом, забив по два гола в каждой игре, посланцы Центральной Азии уверенно возглавили таблицу своего квартета с 7 набранными очками. В ¼ финала их будет ждать команда, занявшая второе место в группе В (Япония, Иордания или Сирия).
