Надежный голкипер, сумасшедшая самоотдача и дрожь в коленях соперника позволили "Бирмингему" завоевать Кубок Лиги в соперничестве с "Арсеналом". Команда Алекса Маклиша одержала победу в финальном матче со счетом 1:2 и получила путевку в Лигу Европы. Травмированного полузащитника "канониров" Цеска Фабрегаса заменил Томаш Росицки. Вместо Тео Уолкотта, который также отсутствует с повреждением, появился Андрей Аршавин. Капитанская повязка досталась нападающему Робину Ван Перси. "Синие" вышли на игру с единственным нападающим в лице Николы Жигича. Его конкуренты - Обафеми Мартинс и Кэмерон Джером - заняли места на скамейке запасных. Экс-полузащитник "Арсенала" Александр Глеб так и не успел залечить колено в срок. Первый голевой момент возник уже на 2 минуте. Жигич бросил в прорыв по центру Ли Бойера, который ворвался в штрафную и оказался завален на газон Войцехом Щесны. Правда вместо пенальти и удаления рефери Майк Дин назначил свободный удар, положившись на своего помощника, который зафиксировал у ветерана "Бирмингема" офсайд. Как показывает повтор, офсайд ошибочный. Незадолго до этого уже сам Дин не увидел ничего криминального в падении Самира Насри после физического контакта с соперником. На 8 минуте Насри пасом в штрафную нашел Аршавина. Россиянин резко развернулся и ударил низом, но Бен Фостер концентрацию не потерял. Вообще "Арсенал" действовал чересчур нервно и допускал большое количество брака. "Бирмингем" умело применял прессинг и заставлял противника ошибаться. А на 28 минуте "синие" забили. После подачи углового Себастьяном Ларссоном верховую борьбу у Косьелни выиграл Роджер Джонсон и совершил точную передачу на голову Жигичу. Сербу, которого никто не опекал, оставалось лишь кивнуть в сторону ворот, что он и сделал - 0:1. На 34 минуте Крэйг Гарднер вывел на ударную позицию Жигича, но тот замешкался и пробить не сумел. Мяч достался Щесны, а ведь счет вполне мог удвоиться. Постепенно лондонцы все же пришли в себя и на 39 минуте забили ответный гол. Дальний удар Джека Уилшира пришелся в перекладину, но на подхвате оказался Аршавин. который набросил мяч в штрафную, а Ван Перси в касание технично пробил в падении - 1:1. Во втором тайме игра успокоилась. На 58 минуте "Бирмингем" едва вновь не повел в счете. Йохан Джуру совершил потерю вблизи штрафной, а партнеры его не подстраховали. В результате возможность для удара появилась у Кейта Фахи, и тот угодил в штангу. На 70 минуте Арсен Венгер поменял забившего гол Ван Перси на Никласа Бендтнера. Выход датчанина освежил события на поле, и "канониры" создали пару моментов у ворот Фостера, но тот был непробиваем. Вскоре в бой был брошен и Маруан Шамах, поменявший Аршавина. В концовке "канониры" были активны, но забили "синие". На 89 минуте Жигич скинул мяч в штрафную, а Косьелни с Щесны не разобрались между собой. Снаряд достался свободному Мартинсу, который закатил его в пустые ворота - 1:2. Компенсированное время оказалось лишено атак "Арсенала". Напротив - атаковал "Бирмингем", и Мартинс вполне мог оформить дубль. В награду вместе с Кубком Лиги "синие" получают и путевку в Лигу Европы на будущий сезон. Лучшим игроком матча был признан Фостер.
