Ливерпуль победил в Манчестере.

Красные сотворили минимальный задел в первом матче полуфинала Кубка Лиги, забив ранний гол и без особых проблем удержав это преимущество.

Ман Сити - Ливерпуль 0:1

Гол: Джеррард, 13 (с пенальти)

Ман Сити: Харт, Ричардс, Савич, Лескотт, Клиши, Де Йонг (Коларов, 72), Барри, Милнер, А. Джонсон(Джеко, 66), Агуэро, Балотелли (Насри, 39)

Ливерпуль: Рейна, Келли, Шкртел, Аггер, Г. Джонсон, Спиринг (Адам, 23), Хендерсон, Джеррард, Даунинг (Хосе Энрике, 60), Беллами (Каррагер, 80), Кэрролл

Предупреждения: Насри - Каррагер

Тот факт, что для топовых английских клубов Carling Cup стоит где-то на третьем-четвертом месте, в данном случае не имел никакого значения. Во-первых, это уже полуфинал, в котором сошлись команды, чьи музеи в последнее время, мягко говоря, не ломятся от пополнения трофеями. Тем более, что на другом "конце" турнира такая сладкая парочка Кардифф - Кристал Пэлас, а это если не гарантия, то большая вероятность того, что победитель сегодняшней пары заберет кубок. Да, Сити и Ливерпуль нынче находятся на несколько разных уровнях и преследуют разные цели, но у них есть и кое-что общее: деньги и амбиции. Руководствуясь этой логикой, оба тренера выставили на этот поединок практически оптимальные составы. Роберто Манчини не стал никого беречь даже несмотря на игру с Юнайтед трехдневной давности.

Фактор усталости манчестерцев стал одним из решающих в этот вечер. Он позволил гостям начать очень смело и резво: подопечные Далглиша явно сделали ставку на быстрый гол и принялись делать все ради выполнения этой задачи. Обескураженные Горожане ничего не могли поделать с этим стартовым давлением и начали допускать ошибки. Сначала провалился центр обороны, где в отсутствие Туре и Компани пришлось с первых минут играть Стефану Савичу: именно черногорец не уследил за Кэрроллом и позволил тому оказаться один на один с Хартом. Повезло Сити, что у них такой золотой вратарь, а у соперника, пардон, такой деревянный форвард.

Джо Харт продолжал выручать, хотя потихоньку начинаешь привыкать к тому, что для этого парня подобные сейвы - как орехи щелкать. Надежда английской сборной парировала дальние выстрелы Джеррарда и Даунинга, но в следующем эпизоде ему было не по силам ни ошибку Савича исправить, ни удар капитана Ливерпуля потащить. Молодой центрбек сбил Аггера в своей штрафной, а Стиви Джи идеально исполнил пенальти, лишив Харта всяких шансов.

А это уже было интересно. Теперь предстояло выяснить, на что способен Манчестер Сити в атаке без, вне всяких сомнений, лучшего созидательного игрока на всем Туманном Альбионе. Вы прекрасно понимаете, о ком идет речь: отсутствие Давида Силвы позволило в очередной раз продемонстрировать, насколько огромное значение имеет этот футболист для лидера Премьер-лиги. И никакие Насри с Джонсонами не способны его не то что полноценно, а хотя бы наполовину заменить. Первый серьезно деградировал за эти полгода, а второй, несмотря на весь свой талант, просто не дотягивает до роли лидера в команде такого уровня.

Ну и без Яя Туре, разумеется, тоже сложно. Гости сумели лишить Сити мяча, и те даже при всем желании те не могли хоть как-то ответить на пропущенный гол. Лишь усилия капитана Майки Ричардса под самый конец первого тайма позволили Горожанам создать хоть какое-то подобие голевого момента, да и тот был благополучно испорчен неточным ударом Милнера.

А вторую половину встречи Ливерпуль усилиями Кенни Далглиша благополучно засушил. В ход пошли почти все имевшиеся в распоряжении защитники (в последней десятиминутке их было целых шесть), благодаря чему количество опасности владениям Пепе Рейны было сведено к минимуму. Разве что Келли мог привезти, отдавая пас назад в стиле капитана своего клуба, но нерасторопность Агуэро и надежные действия испанского голкипера не позволили этой ошибке стать результативной. Ну и удар Ричардса головой после корнера можно вспомнить. А так - полнейшая импотенция впереди у самого забивного клуба АПЛ и регулярные подачи либо за ворота, либо в руки Рейне.

Мерсисайдцы успешно отзащищались и смогли увезти домой преимущество в один мяч. Вот только хватит ли этого в ответной встрече, к которой у Ман Сити наверняка вернется такой сверхважный для них Силва?